La Historia de Blackjack
Al igual que ocurre con la mayoría de los juegos de cartas, los orígenes del blackjack no pueden ser determinados con precisión y no se pueden limitar a un único juego. Los juegos evolucionan a través de los años, las reglas cambian, y muchos juegos distintos acaban combinándose y fundiéndose unos con otros.
Una de las raíces más antiguas del blackjack probablemente sea el juego francés Vingt-et-Un, o "21", que data del siglo XVII. Las reglas diferían en parte con las del blackjack moderno: solo el crupier podía doblar la apuesta, y existían rondas de apuestas después de cada carta repartida. Otro juego similar es el español "Treinta y Uno", cuyo objetivo es sumar 31 puntos con al menos tres cartas.
Blackjack en América del Norte
El juego viajó con los inmigrantes europeos que se dirigían a América del Norte a finales del siglo XIX y se instaló en Las Vegas, Nevada, una vez que las apuestas fueron legalizadas en ese estado. Al comienzo el juego no era muy popular, puesto que la mayoría de los apostadores preferían jugar a los dados o a la ruleta.
Para atraer más apostadores los casinos intentaron implementar distintos planes de bonificaciones para volverlo más atractivo. Una de dichas bonificaciones pagaba 10 a 1 cuando un jugador sumaba 21 con el as de picas y una jota negra o "black jack" en inglés (la jota de tréboles o la jota de picas), de ahí la denominación actual del juego.
El Blackjack comenzó a crecer en popularidad y en la década de 1930 ya era el tercer juego más popular en Las Vegas. En 1950 solo era superado por el juego de los Dados.
Un cambio en la Estrategia de Blackjack
A medida que el Blackjack se hacía más conocido comenzaron a aparecer las estrategias de base matemática. El primer gran libro sobre estrategia de blackjack fue "La Estrategia Óptima para Blackjack", de Baldwin, al cual siguieron muchos más.
Los matemáticos descubrieron la posibilidad de mejorar sus probabilidades de ganar al contar las cartas de blackjack e incluso "vencer al crupier" (que es también el título de un libro de blackjack escrito por el profesor Edward O. Thorpe).
Thorpe se constituyó en un verdadero pionero en estrategia de blackjack, y allanó el camino para muchos jugadores que contaron las cartas durante la segunda mitad del siglo XX.
Estrategias más complejas se fueron desarrollando con la ayuda de simuladores por computadora, y jugadores diestros -o hasta equipos de jugadores- pudieron sacar partido de teorías estadísticamente respaldadas y ganar grandes sumas de dinero antes de que se les prohibiera la entrada a los casinos.
Hoy, con una multitud de casinos online, el blackjack no solo es uno de los juegos de cartas de casino más populares de todos los tiempos, sino que también se juega por miles de personas de manera regular.
